Das Alter eines Reifens steht in den letzten vier Ziffern der DOT-Nummer auf der Flanke: Die ersten zwei nennen die Produktionswoche, die letzten zwei das Jahr, „1024“ heißt also 10. Kalenderwoche 2024. Vorgeschrieben sind 1,6 Millimeter Profil, im Sommer wie im Winter. Der ADAC rät, Sommerreifen bei 3 Millimetern und Winter- oder Ganzjahresreifen bei 4 Millimetern zu ersetzen, Winterreifen nach spätestens acht und alle Reifen nach spätestens zehn Jahren.
DOT-Nummer lesen: was die Ziffern bedeuten
„DOT“ bedeutet, dass der Reifen die Anforderungen des US-Verkehrsministeriums erfüllt. Danach folgen Werkscode, Größencode und ein optionaler Herstellercode, ganz am Ende das Herstellungsdatum als vierstellige Zahl (Michelin). Dieser letzte Block steht meist etwas abgesetzt in einem Oval (ADAC). Die Woche reicht von 01 bis 53; „4521“ heißt 45. Woche 2021 (Continental). Eingeprägt ist das Datum oft nur auf einer Seite des Reifens (ADAC, Michelin).
Wie alt dürfen Reifen sein?
Ein gesetzliches Höchstalter für Pkw-Reifen gibt es nicht, weder beim Kauf noch im Betrieb (ADAC). Bei der Hauptuntersuchung ist das Alter kein eigener Prüfpunkt; Risse und poröses Gummi können aber beanstandet werden und die Plakette kosten (ADAC). Die Gummimischung härtet mit den Jahren aus, auch bei Reifen, die kaum gefahren werden. Darunter leiden vor allem Grip und Bremsweg bei Nässe (ADAC). Eine feste Grenze gibt es nur für Anhänger und Wohnwagen mit Zulassung für 100 km/h: Deren Reifen müssen nach sechs Jahren ersetzt werden (ADAC).
| Reifen | Empfehlung ADAC | Hersteller und Handel |
|---|---|---|
| Neureifen beim Kauf | höchstens 2 Jahre alt | bis 3 Jahre „fabrikneu“, bis 5 Jahre „neu“ (BRV); bis 5 Jahre als Neureifen verkäuflich (Continental) |
| Winterreifen | lassen ab etwa 6 Jahren nach; über 8 Jahre abgeraten | – |
| Sommerreifen | höchstens 8 bis 10 Jahre | – |
| Alle Pkw-Reifen | höchstens 10 Jahre | Tausch nach 10 Jahren (BRV, Continental, Bridgestone) |
| Anhänger und Wohnwagen (100 km/h) | Pflicht: Tausch nach 6 Jahren | – |
Bei Winterreifen widerspricht sich der ADAC selbst: Auf seiner Seite zur Winterreifenpflicht nennt er einen Austausch nach „spätestens sechs Jahren“, im Ratgeber zum Reifenalter rät er erst ab acht Jahren ab. Wer beide Angaben ernst nimmt, prüft Winterreifen ab sechs Jahren besonders genau und schickt sie nach acht Jahren nicht mehr in den Winter.
Beim Reifenkauf lohnt ein Blick aufs Datum: Der ADAC rät, das Höchstalter schon bei der Bestellung festzuhalten. Die Gewährleistung beginnt mit dem Kauf, nicht mit der Produktion (Continental).
Profiltiefe bei Sommer- und Winterreifen
Das Hauptprofil muss am ganzen Umfang mindestens 1,6 Millimeter tief sein. Als Hauptprofil gelten die breiten Rillen im mittleren Bereich, der etwa drei Viertel der Lauffläche einnimmt (§ 36 Abs. 3 StVZO). Die Grenze gilt für Sommer-, Winter- und Ganzjahresreifen gleich (ADAC, Continental). Neue Reifen haben meist 7 bis 9 Millimeter, Winterreifen bis zu 10 Millimeter (ADAC).
| Reifen | Gesetz in Deutschland | Wechsel laut ADAC |
|---|---|---|
| Sommerreifen | 1,6 mm | 3 mm |
| Winterreifen | 1,6 mm | 4 mm |
| Ganzjahresreifen | 1,6 mm | 4 mm |
| Neureifen zum Vergleich | – | meist 7 bis 9 mm, Winter bis 10 mm |
Ein eigenes Mindestprofil für Winterreifen kennt das deutsche Recht nicht. § 2 Abs. 3a StVO verlangt bei Glatteis, Schnee und Matsch nur Winterreifen mit Alpine-Symbol an allen Rädern; es bleibt bei 1,6 Millimetern (StVO, ADAC). Im Ausland ist das strenger: In Österreich und Tschechien gilt ein Winterreifen unter 4 Millimetern als Sommerreifen, in Schweden braucht er 3 Millimeter (ADAC). Welche Reifen als Winterreifen zählen und was Ganzjahresreifen leisten, steht im Ratgeber Allwetterreifen.
Profiltiefe messen: drei Wege
- Profiltiefenmesser: Messstab in eine Hauptrille stecken, die Auflage bündig aufs Profil drücken, Wert ablesen (Continental). Die Geräte kosten nicht viel und messen genau (Michelin), etwa ein Profiltiefenmesser von Amazon.
- 1-Euro-Münze: in die Mitte des Profils stecken. Verschwindet der goldene Rand, sind es mindestens 3 Millimeter; schaut er heraus, steht bald ein Wechsel an. Der ADAC nennt den Rand „knapp über 3 Millimeter“ breit, Michelin „exakt drei Millimeter“. Für Winterreifen mit 4 Millimetern Wechselgrenze reicht der Test deshalb nicht; er ist ohnehin nur eine Vorabdiagnose (ADAC).
- Verschleißanzeiger (TWI): An sechs Stellen des Umfangs sitzen kleine Stege im Grund der Hauptrillen. Gemessen wird in der Rille daneben. Gehen die Stege ohne Absatz ins Profil über, ist die Grenze von 1,6 Millimetern erreicht und der Reifen muss runter (ADAC, Michelin).
Messen Sie an mehreren Stellen über Umfang und Breite (Michelin) und mehrmals im Jahr (ADAC); Continental rät, Reifen mindestens einmal im Monat anzusehen. Ist ein Reifen nur an einer Stelle bis zum Anzeiger abgefahren, deutet das auf zu hohen oder zu niedrigen Druck oder ein verstelltes Fahrwerk (Michelin). Wie Sie Druck und Zustand im Griff behalten, steht im Ratgeber Reifenpflege.
Abgefahrene Reifen: Bußgeld und Bremsweg
Wer mit weniger als 1,6 Millimetern fährt, zahlt 60 Euro, der Halter, der es zulässt, 75 Euro (Bußgeldkatalog Nr. 212 und 213). Beide Verstöße bringen einen Punkt in Flensburg (FeV, Anlage 13). Mit Gefährdung werden es 75 Euro, nach einem Unfall 90 Euro; mit Gebühren und Auslagen rund 120 Euro (ADAC). Außerdem kann der Versicherungsschutz leiden (ADAC).
Teurer als das Bußgeld kann der Bremsweg werden. Der ADAC hat 2026 fünf Winterreifen der Größe 185/65 R15 neu, mit 4 und mit 2 Millimetern Restprofil verglichen. Schon bei 4 Millimetern schwammen sie in Kurven deutlich früher auf (Queraquaplaning minus 25 Prozent), auf Schnee bremsten sie 12,4 Prozent schlechter. Bei 2 Millimetern wuchs der Bremsweg auf nasser Fahrbahn im Schnitt von 31,9 auf 37,3 Meter, auf Schnee aus 30 km/h um 20,5 Prozent. Der beste Reifen im Test verlor neu bei rund 93 km/h den Kontakt zur nassen Fahrbahn, mit 2 Millimetern schon bei etwa 77 km/h (ADAC).
Häufige Fragen zu DOT-Nummer und Profiltiefe
Wo steht das Herstellungsdatum auf dem Reifen?
In den letzten vier Ziffern der DOT-Nummer auf der Flanke, oft in einem Oval und manchmal nur auf einer Seite: erst die Woche, dann das Jahr.
Wie alt dürfen neue Reifen beim Kauf sein?
Der ADAC rät zu höchstens zwei Jahren. Der Reifenhandel nennt Reifen bis drei Jahre „fabrikneu“ und bis fünf Jahre „neu“.
Wie viel Profil brauchen Winterreifen?
Gesetzlich 1,6 Millimeter wie jeder Reifen. Der ADAC empfiehlt den Wechsel bei 4 Millimetern; in Österreich und Tschechien gilt ein Winterreifen darunter als Sommerreifen.
Was kostet es, mit abgefahrenen Reifen zu fahren?
60 Euro und einen Punkt, mit Gefährdung 75 Euro, mit Unfall 90 Euro. Der Halter zahlt 75 Euro und bekommt ebenfalls einen Punkt.
